Numeroase medicamente, în special preparatele vegetale în forma lichidă conțin alcool, respectiv alcool etilic/etanol. Acesta se regăsește și în clasicele băuturi alcoolice precum bere, vin sau în cele cu procent înalt de alcool, dar și în diferite medicamente sub formă de conservanți și agent de extracție. Etanolul este cel mai cunoscut reprezentant din marea grupă chimică a alcoolilor.
Etanol ca agent de extracție...
Pentru producerea medicamentelor vegetale, alcoolul etilic este folosit din cele mai vechi timpuri, pentru a obține un conținut cât mai mare de substanță activă în medicament. Pentru acesta, plantele medicinale sau numai anumite segmente de plantă sunt introduse în alcool pentru o perioadă mai lungă de timp și sunt apoi strecurate. Etanolul este un alcool natural care se formează oriunde intră în contact substanțe umede cu conținut de zaharuri sau amidon și care intră în fermentație cu celulele de drojdie.
Astfel, alcoolul este parte componentă a numeroase alimente cum ar fi pâinea și sucurile de fructe. Inclusiv sângele uman conține alcool într-o concentrație de 0,002-0,003 procente, chiar și atunci când nu consumăm alcool.
...și conservant
În același timp, etanolul este un conservant natural, astfel că prin folosirea de alcool în medicamente, se poate renunța la alți conservanți artificiali. Etanolul inactivează enzimele, fapt care constituie un avantaj pentru reacțiile de modificare și de descompunere din celule, stimulând astfel acțiunea medicamentelor.
Riscuri și efecte secundare
Conținutul de alcool din medicamentele cu alcool este inofensiv pentru majoritatea oamenilor, chiar dacă urmează un tratament îndelungat cu medicamente din plante. În cazul alcoolului folosit în prepararea medicamentelor, nu există riscul ca acesta să provoace dependență de alcool. Aceasta nu înseamnă însă că persoanele care suferă de alcoolism pot consuma fără probleme respectivele preparate. În astfel de cazuri, abstinența absolută are prioritate. În ceea ce privește medicamentele administrate copiilor, inclusive pastile cu alcool, părerile sunt împărțite.
Preparatele disponibile în prezent conțin, de regulă, între 30-50 procent volumetric de alcool, și sunt administrate în doze individuale de aproximativ 2 ml sau 2 g. Rezultă o creștere momentană a alcoolemiei în sânge între 0,01 și 0,02 %, care însă scade după câteva minute.
Pericol pentru copii?
Din punct de vedere farmaceutic, aceste preparate pregătite cu alcool nu reprezintă un pericol pentru copii. Dimpotrivă, farmaciștii și producătorii de medicamente consideră că fiind mult mai periculos modul libertin în care sunt tratate băuturile alcoolice care pot fi achiziționate fără restricții. De asemenea, părinții trebuie să se asigure că medicamentele sunt întotdeauna păstrate în așa fel încât copiii să nu aibă acces la acestea.
Înlocuitorii alcoolului sunt problematici
Pentru farmaciști, etanolul reprezintă un ingredient indispensabil pentru o gamă largă de rețete. Alcătuirea respectivelor rețete este stabilită și reglementată prin prevederi foarte stricte de legea medicamentelor. Astfel, un medicament care conține un extract lichid sau o tinctură și care conține etanol nu poate fi descris ca fiind nealcoolic. Proprietățile fizice, tehnologice și antimicrobiene ale etanolului se completează bine cu cele ale apei, astfel că amestecurile de etanol – apă sunt ușor de preparat și avantajoase pentru consumator. Chiar dacă există înlocuitori, de cele mai multe ori reprezintă doar amestecuri de alcooluri mai puternice.
Preparatele respective nu sunt nealcoolice, pur și simplu nu conțin etanol. Folosirea altor diluanți pentru substanțele active din plante nu este recomandată de farmaciști. De reținut că persoanele care se confruntă cu alcoolismul, trebuie să evite inclusiv medicamentele care conțin alcool.
