Infecția cu virusul papiloma (HPV) este foarte frecventă, dar HPV nu este singura cauză a cancerului de col uterin. Majoritatea infecțiilor HPV dispar de la sine în 1-2 ani, în funcție de imunitatea gazdei. Asocierea altor factori de risc, cum ar fi un sistem imunitar slăbit, fumatul, debutul precoce al vieții sexuale, partenerii sexuali multipli influențează femeile expuse la HPV cu o probabilitate mai mare de a dezvolta cancer de col uterin.
Infecția cu virusul papiloma uman (HPV)
Este considerată un factor de risc pentru cancerul de col uterin. HPV este un grup de peste 150 de virusuri înrudite. Există mai multe tipuri de HPV și fiecare tip de virus afectează sănătatea în mod diferit.
Unele dintre ele provoacă un tip de creștere numită papilom, care sunt mai frecvent cunoscute sub numele de negi. HPV poate infecta celulele de pe suprafața pielii, celulele care acoperă organele genitale, anusul, gura și gâtul. Transmiterea virusului se face în principal prin contact sexual (incluzând sexul vaginal, anal și chiar oral), însă unele tipuri de HPV se pot răspândi de la o persoană la alta în timpul contactului cu pielea. Cel puțin 40 de tipuri sunt transmise prin contact sexual.
HPV cu risc oncogen scăzut
Diferite tipuri de HPV cauzează negi pe diferite părți ale corpului. Unele cauzează veruci comune pe mâini și picioare. Alte tulpini au tendința de a cauza negi pe buze sau pe limbă. Anumite tipuri de HPV pot provoca negi pe sau în jurul organelor genitale feminine și masculine și în zona anală. Acestea tulpini sunt rareori legate de cancer.
HPV cu risc oncogen crescut
Alte tipuri de HPV se numesc tipuri cu risc ridicat și sunt strâns legate de cancere, inclusiv cancer de col uterin, vulvă și vagin la femei, cancer de penis la bărbați și cancere de anus, gură și gât la bărbați și femei. Cel puțin 15 tipuri de HPV sunt considerate tipuri cu risc ridicat de cancer de col uterin – acestea includ tipurile 16 și 18.
Sistemul imunitar slăbit și riscul de cancer
Sistemul imunitar este important în distrugerea celulelor canceroase și încetinirea creșterii și răspândirii lor. Virusul imunodeficienței umane (HIV), virusul care provoacă SIDA, afectează sistemul imunitar al femeii și crește riscul altor infecții, inclusiv al infecțiilor cu HPV. La femeile cu imunitatea scăzută cu HIV, un precancer de col uterin s-ar putea dezvolta într-un cancer invaziv mai rapid decât ar fi în mod normal. Un alt grup de femei cu risc de cancer de col uterin sunt femeile care au efectuat un transplant de organe și femeile cu boli autoimune, care iau medicamente pentru a-și suprima răspunsul imun.
Scăderea imunității din oricare altă cauză poate să conducă la dezvoltarea unui cancer, pe fondul unor leziuni precanceroase.
